Образованные совы оказались в группе риска. Новое исследование нашло связь между режимом сна и развитием деменции

Хронотип — это биологически обусловленная и генетически предопределенная склонность организма к режиму сна и бодрствования. Жаворонки обычно засыпают рано, до 22 часов, и просыпаются тоже экстремально рано — между пятью и семью часами утра, тогда как совы ложатся спать поздно, после полуночи, и просыпаются ближе к 9–11 утра и их пик активности приходится на вечер и ночь. Голуби, промежуточный тип, встают и засыпают в социально одобряемое время, и проблем у них меньше. Жаворонок не может стать совой, и никто не превращается в голубя. Однако из хронотипов наибольшему риску старения мозга и деменции оказались подвержены совы. Рассказываем, как так получилось и что теперь делать, если хронотип не изменить тремя отложенными будильниками. 

Что показало новое исследование

Деменция уже давно стала глобальной проблемой: по всему миру растет продолжительность жизни, а вместе с ней и количество людей с деменцией — сейчас их насчитывается примерно 57 млн, а к 2050-му эта цифра может удвоиться. Поэтому ученые ищут причины и факторы риска, чтобы найти способ как-то притормозить угрозу.

В большом исследовании ученых из Университета Гронингена (Нидерланды), опубликованном в Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, приняли участие почти 24 тыс. человек старше 40 лет. С помощью специального опросника определили их хронотип, а затем сопоставили привычки сна с результатами важного теста, который отражает гибкость мышления — фигуральную беглость Руффа (это упражнение, в котором нужно соединять точки на листе и придумывать как можно больше разных фигур. Оно показывает, насколько быстро и гибко работает мышление, и помогает выявить ранние признаки снижения когнитивных функций — пояснение SM), чтобы определить, насколько изменились их когнитивные способности за десять лет. 

При этом в исследовании учитывали такие факторы, как возраст, образование, пол, качество сна, курение, физическая активность и употребление алкоголя.

Оказалось, что люди с более поздним хронотипом — те самые совы, которые предпочитают ложиться за полночь, – чаще страдают снижением умственных способностей с возрастом, причем наиболее выраженной разница была у людей с высшим образованием.‍

Это достаточно неожиданный результат, так как обычно высшее образование – это параметр, который прогнозирует, как правило, лучшую выживаемость и меньшее количество проблем со здоровьем. Например, люди с высшим образованием живут в среднем на 11 лет дольше.

При этом в исследовании отмечается, что часть риска объясняется не столько самим поздним сном, сколько вредными привычками, более характерными для вечера, – например, употреблением алкоголя, не самой здоровой еды или курением.

{{slider-gallery}}

«В нашем исследовании это подтвердилось: совы чаще курят, пьют и меньше двигаются. 25% риска когнитивного снижения объясняется курением и плохим сном», – отмечает автор исследования Анна Венцлер.

Исследование показало, что среди людей с высшим образованием у сов каждые дополнительные часы смещения сна вперед связаны с более быстрым снижением когнитивных способностей — примерно на 0,8 балла за десять лет.

При этом часть этой связи объясняется плохим сном (около 13%) и курением (около 19%). То есть если человек плохо спит или курит, его мозг может стареть быстрее. 

Но даже без этих факторов сам «совиный» ритм все равно связан с большим риском снижения когнитивных функций. При этом в подгруппах с низким и средним уровнем образования таких значимых эффектов не было.

То есть образованные совы со сложной интеллектуальной работой — в группе риска.

Существует множество предыдущих исследований о связи между сном и благополучием человека. В частности, было установлено, что у тех, кто работает по ночам, выше риск различных проблем со здоровьем. 

Исследователи выдвинули несколько гипотез, почему у более образованных сов наблюдается большее снижение когнитивных способностей, в том числе из-за фиксированных рабочих часов. 

Грубо говоря, людям с высшим образованием чаще приходится рано вставать на работу, даже если они поздно легли, поэтому их мозг не получает достаточно времени на полноценный отдых, кроме того, это повышает риск обзавестись вредными привычками: алкоголь, с помощью которого многие предпочитают расслабляться, препятствует нормальному восстановлению.

Кроме того, отмечается, что из-за более высокого уровня образования у людей изначально выше когнитивные способности, а значит, и их снижение становится более заметным.

Авторы работы обращают внимание на то, что в их выборку попало меньше ранних хронотипов, что, безусловно, повлияло на результат.

Что с этим делать?

По словам Анны Венцлер, биологические часы человека во многом определяются генами: «Дети обычно жаворонки. В подростковом возрасте ритм смещается, и они становятся совами. К 20 годам он постепенно снова возвращается к утреннему типу у большинства. К 40 годам многие снова становятся жаворонками, но не все. Именно поэтому совы отличаются от нормы».

Изменить свой хронотип невозможно, поэтому Анна Венцлер не рекомендует пытаться бороться со своими биологическими часами: «Можно пытаться ложиться спать раньше, но, если организм еще не вырабатывает мелатонин (“гормон сна”), это не сработает: тело просто не захочет спать. Мы предполагаем, что люди с низким или средним образованием чаще имеют работу, позволяющую подстроиться под их ритм, — например, ночные смены или работа в сфере обслуживания».

Сейчас исследователи продолжают изучать, насколько совы подвержены риску развития деменции: быстрое снижение когнитивных функций необязательно означает более высокий риск старческого слабоумия, однако заставляет задуматься. 

{{slider-gallery}}

Есть и другие исследования, связывающие когнитивные способности и хронотипы, и они не дают четкой картины

При этом другие исследования показывают, что поздний отход ко сну может быть полезен для умственных способностей. Так, команда ученых под руководством академиков из Имперского колледжа Лондона изучила данные UK Biobank более чем о 26 тыс. человек, которые прошли тесты на интеллект, скорость реакции и память.

Ученые проанализировали, как продолжительность сна, его качество и хронотип отражались на работе мозга, и выяснили, что совы и те, кого можно отнести к промежуточным типам, показывали лучшие результаты когнитивных тестов по сравнению с жаворонками.

Доктор Раха Уэст, ведущий автор и клинический научный сотрудник кафедры хирургии и онкологии Имперского колледжа Лондона, заявила: «Хотя понимание и работа в соответствии с вашими естественными склонностями ко сну имеют большое значение, важно еще помнить о том, чтобы спать достаточно, не слишком много и не слишком мало. Это критически важно для того, чтобы мозг оставался здоровым и функционировал наилучшим образом».

Другие эксперты отнеслись к исследованию с некоторой долей скепсиса и призвали осторожно интерпретировать результаты. Так, Джеки Хэнли, руководитель отдела финансирования исследований в Alzheimer’s Research UK, отметила, что без детального понимания того, что происходит в мозге, никто не может точно сказать, влияет хронотип на память и мышление или же снижение когнитивных функций вызывает изменения в режиме сна.

По словам Джессики Челекес, старшего преподавателя и эксперта по сну в Лондонском университете Брюнеля, у исследования есть «серьезные ограничения», так как в нем не учитывался уровень образования и не отмечалось время суток, в которое проводились когнитивные тесты.

При этом главной ценностью исследования она назвала то, что оно ставит под сомнение стереотипы, связанные со сном.

Так что в итоге?

Несмотря на множество исследований, точно пока можно сказать только одно: качественный сон влияет на когнитивные функции напрямую. Но этот факт известен любому человеку, начиная едва ли не с подросткового возраста. Тем не менее четкого понимания, насколько сон влияет на когнитивные функции в долгосрочной перспективе, пока нет.

За последнее время было проведено несколько исследований, которые немного приближают к решению этого вопроса, но у всех них меньше выборка, а значит, к их выводам стоит подходить осторожно. Тем не менее их результаты довольно интересны. Так, исследование, которое провели в США с участием чуть более 2,5 тыс. пожилых человек показало, что и слишком короткий (меньше семи часов), и слишком длинный (больше девяти часов) сон ассоциируется с более низкими результатами по ряду когнитивных тестов (скорость обработки информации, рабочая память и др.).

При этом генетические данные показали, что слишком короткий или слишком длинный сон может быть не просто совпадением, а действительно связан с ухудшением работы мозга.

Это же исследование показывает, что есть связь между низкой продолжительностью и низкой эффективностью сна (то есть качеством сна, а не просто его длительностью) с уровнями амилоида в мозге и это маркер болезни Альцгеймера. Это происходит из-за того, что время сна из мозга выводятся токсины, в том числе амилоид. Если человек мало спит или сон у него поверхностный и прерывается, то процесс очистки нарушается.

В итоге ученые пока не дают универсального ответа, какой именно режим сна защитит мозг от деменции.

Понятно одно: критически важно качество сна.

Регулярный график, достаточная продолжительность и минимизация факторов, которые мешают засыпать, вполне могут стать простым, но действенным способом сохранить ясность ума в будущем.