В ИТ-сообществе Анна Вероника известна как создательница легендарной библиотеки машинного обучения CatBoost, а сегодня ее новый проект — Recraft — меняет правила генеративного дизайна. Пока технологические гиганты с их чат-ботами борются за массового пользователя со стоковыми запросами, стартап Анны ворвался в топы мировых рейтингов, потому что умеет выдавать эстетичную профессиональную графику. И прорыв этот обеспечила крошечная для такого масштаба команда — всего 50 человек.
Мы поговорили с предпринимательницей о конкуренции с триллионными корпорациями, о том, в чем Кремниевая долина уступает Лондону и какие три качества определят специалистов будущего
Перестраиваться пришлось меньше, чем можно подумать: в основе то же машинное обучение — модели, данные, метрики. Поменялось то, что этими метриками измеряется.
А успех — с какой стороны посмотреть. Если берем сам бизнес, его успешность измеряется вполне очевидными вещами: выручкой, количеством пользователей, скоростью роста. Тут все прозрачно, никакой субъективности нет. Вот если говорить про качество модели, тут начинается самое интересное.
Ведь в чем наше ключевое отличие от тех же Google или OpenAI? Их алгоритмы больше заточены под вкусы широкого рынка. Наше же поле — это эстетика, высокое качество и профессиональный дизайн
Здесь действительно много субъективного, и это целый системный процесс: чтобы научить модель генерировать красивые картинки, ее нужно сначала натренировать эту красоту измерять. Для этого нужна качественная разметка данных, и у нас в Recraft над ней работает собственная команда профессиональных дизайнеров. Именно они помогают модели понять, что такое хороший дизайн, как вообще выглядит «красиво» в самых разных смыслах.
При этом необходимо сохранять поле для кастомизации — это то, над чем работаем постоянно. Мы еще в самую первую модель заложили поддержку разных стилей, а год назад выпустили бесконечную библиотеку стилей, которая, конечно, существует до сих пор. Так что у нашей модели есть свой сильный базовый «вкус», при этом даем людям возможность реализовывать собственное видение.
Да, вкус — штука тонкая, и чистая вкусовщина тоже имеет место быть: одним нравится одно, другим — совершенно другое. Но мы строим метрики так, чтобы любой профессионал с ними согласился. В парах изображений, которые собираем для оценки, выбор для специалиста обычно очевиден и его можно объяснить модели.
Наша ИИ-модель — настоящий «антисток». Если специально не попросить ее сделать банальную картинку (хотя она умеет), по умолчанию она стремится генерировать что-то более глубокое: интересных персонажей, сложные сцены, необычные ракурсы и свет
Во-первых, это колоссальная работа. Люди в моей команде работают намного больше, чем в корпорациях, где ресурсы совершенно другие. Во-вторых, у нас всегда сверхсфокусированные цели: на каждый цикл обучения модели команда четко знает, какую задачу нужно решить и в чем именно мы хотим выиграть прямо сейчас. Эта ориентированность ускоряет нас в разы.
Плюс у нас высочайший уровень талантов в команде.
Для отбора в Recraft есть три ключевые ценности, и одна из них — bar raising, постоянное стремление повысить планку. Мы нанимаем людей, способных делать то, что другие посчитали бы попросту невозможным
Наши сотрудники часто говорят, что никогда раньше не работали в такой атмосфере и с настолько сильными коллегами. Этот концентрат талантов невероятно толкает компанию вперед. В итоге мы можем обучать передовые ИИ-модели в сотни раз дешевле гигантов и силами команды в сто раз меньше.
Дело не столько в каком-то особенном функционале вроде вектора или ИИ-мокапов, сколько в фокусе на профессиональную аудиторию. Мы изначально создаем модели для дизайнеров и маркетологов, которым важны общая эстетика и консистентность.
К нам приходят за сложными задачами вроде брендинга, логотипов или постеров, в этой нише мы сейчас объективно лучшие
Для компаний уровня Google или OpenAI это просто не приоритет. Их главный продукт — чат-боты, они воюют, как я уже сказала, за массмаркет. Вот в свое время у OpenAI вышла виральная модель, все через нее создавали портреты в стиле студии Ghibli. В Google это увидели, срочно бросили ресурсы на генерацию картинок — и тоже получили огромный приток людей в Gemini. Это соревнование совсем на другом поле. Обычному человеку, который общается с чат-ботом на бытовые темы, какая-то сложная графика не нужна. Поэтому бигтех не стремится оптимизировать свои нейросети под узкие запросы профи, и эта ниша для нас свободна.
При этом наша последняя модель на момент выхода на рынок вывела Recraft в тройку мирового рейтинга по общему качеству генерации изображений — впереди только OpenAI и Google. Это интересный прецедент: мы делаем ставку на стилизацию и специализацию, а такие модели в стандартных бенчмарках обычно получают оценки ниже.
У них просто нет собственных моделей хорошего качества. У Adobe есть своя разработка, но в публичных бенчмарках она далеко позади. Figma даже не пробует.
В общем, конкуренты в области дизайн-инструментов не умеют заниматься глубинным ML. Чтобы делать топовые модели, нужен опять-таки исключительный фокус. Мы — ИИ-компания, наш основной скилл — это создание самих моделей.
Midjourney в некотором смысле на нас похожи, у них тоже ставка на эстетику. Разница в том, что они больше фокусируются на артистизме, а мы — на задачах профессионалов. Там до сих пор много пользователей, хотя технологически они, скорее, уже отстают от рынка и их аудитория сейчас понемножку переезжает к нам.
Кстати, на прошлой неделе Midjourney объявили о создании нового подразделения: они собираются делать медицинские устройства, сканеры тела и оздоровительные центры. То есть фокусируются на другой нише — поэтому тоже рассчитываю, что переток их клиентов продолжится.
В ИИ-индустрии нет точки, когда можно сложить руки и выдохнуть. Это гонка, непрерывная гонка
Сегодня ты первый в мире, а завтра конкуренты релизят новинку — и ты оказываешься внизу рейтинга. Мы делаем топовый продукт, но нам наступают на пятки и борьба идет каждый день.
Впрочем, внешние бенчмарки в момент релиза далеко не главный критерий. Гораздо важнее пользователи. Когда они остаются в инструменте, оплачивают подписку и пишут крутые отзывы, это и показывает успех. Но останавливаться в любом случае нельзя.
Если говорить именно про разделение ответственности — нет. Я целиком беру ее на себя и рада этой возможности, мне по душе соло-фаундерство. А вот откалибровать об кого-то стратегические мысли бывает действительно полезно. Прежде чем приносить видение команде, хочется проговорить его вслух с человеком, который тоже строит бизнес, понимает все процессы и может дать здоровую критику.
В такой ситуации кофаундер, возможно, и помог бы, но я решаю этот вопрос через общение с эдвайзерами и другими предпринимателями. В Лондоне фаундер-комьюнити, к слову, прекрасное. Да и наши инвесторы очень помогли мне выстроить качественный нетворк.
Родительство — это прекрасно, мне очень нравится быть мамой, и я считаю, что хорошо справляюсь. У нас, кстати, kids-friendly-компания, всегда искренне радуемся пополнению в семьях. Сейчас у многих наших ключевых сотрудников родились младенцы, переживаем настоящий беби-бум
Я это очень поддерживаю. У нас есть традиция: по четвергам в 11:30 мы проводим «Recraft-кофе». Это классная возможность для всех сотрудников пообщаться друг с другом неофициально: завариваем воронку, дегустируем разные спешелти-сорта. До этого пробовала другие форматы — например, заказывать пиццу в пятницу вечером, но это как-то не зашло: возможно, пицца — недостаточно здоровая еда. А вот кофе прижился идеально.
И сейчас у нас появилась новая маленькая традиция, которая связывает и родительство, и наши рабочие цели. Когда у кого-то в компании рождается ребенок, мы от лица Recraft дарим сотруднику две вещи. Во-первых — качественный слинг, чтобы носить малыша поближе к себе, обнимать и при желании брать с собой. А во-вторых — резинового жирафа Софи. Это, пожалуй, самая известная в мире игрушка для младенцев, она невероятно популярна в Европе. Младенцам нравится: ее приятно жевать, когда режутся зубки.
То, как эта обычная резиновая игрушка стала настолько культовой чуть ли не во всем мире, — чистый гений маркетинга. Поэтому каждый раз, когда дарю ее, напоминаю команде: нам нужно работать над своим продвижением так же круто, как создатели Sophie la Girafe.
Самое главное — то, как человек прошел технические собеседования. Кроме этого, обязательно проверяем кандидата на культурную совместимость: смотрим, совпадает ли он с нами ментально. Для этого у нас есть три четкие корпоративные ценности.
Про первую — bar raising — я уже упоминала. Мы нанимаем тех, кто поднимает планку и решает задачи, которые остальные считают нерешаемыми.
Вторая важнейшая ценность — be an owner. Мы проявляем инициативу и помогаем друг другу, не дожидаясь просьбы, потому что нам не все равно. Несем ответственность за результат и за команду.
И третья ценность — direct communication. Это про прямоту в рабочих процессах и умение давать честный фидбэк. Я всегда открыто говорю команде, если что-то идет не так, и объясняю свои решения, а команда точно так же открыто общается со мной. Мы признаем ошибки, объясняем свои решения и обходимся без булшита.
У нас немало сотрудников оттуда! Некоторые приходили к нам обычными разработчиками, а сейчас выросли до тимлидов и делают суперкрутые вещи. Безумно ими горжусь.
Вообще, считаю ШАД одним из лучших мест в мире, где можно на фундаментальном уровне учиться машинному обучению. Это невероятный концентрат умнейших людей. Я безумно благодарна «Яндексу», Елене Буниной и всем организаторам за то, что они создали этот проект
Я бы выделила три главных столпа. Во-первых, нужно развивать абстрактное мышление и глубоко учить математику — она правильно структурирует мысли. Даже если в будущем мы вообще перестанем писать код руками (а все к этому идет), математическая база вроде алгебры и матанализа останется фундаментальным преимуществом.
Во-вторых, это творчество и крафт. В технической среде ценность креативности сейчас сильно недооценивают.
Я убеждена: чем мощнее становится ИИ, тем ценнее будет человеческое творчество. Все уникальное и осязаемое, что человек создает сам, со временем будет только дорожать. По этой причине я и своих детей стараюсь развивать на стыке математической логики и искусства
В-третьих, нужно учиться усидчивости. В эпоху соцсетей и бесконечного скроллинга внимание людей катастрофически рассеяно. Умение жестко сосредоточиться и часами работать в потоке над одной задачей превращается в редчайший, элитарный навык. В этот фокус и в тренировку длинных циклов концентрации обязательно нужно инвестировать.
Тектонический сдвиг произошел в феврале этого года, когда индустрия массово перешла на новые модели Claude. Они стали настолько умными, что кардинально перестроили наши рабочие, да и личные, процессы.
Мы, например, полностью перевели на агентов внутреннюю аналитику. Теперь можно просто спросить модель текстом: как прошел последний релиз, как он повлиял на ту или иную метрику, почему на графиках внезапно что-то просело? Нейросеть сама изучает данные, анализирует юзер-сессии и выдает результат.
Короче, большой пласт рутинной аналитики ушел на Claude. Это ускоряет процессы и позволяет вытаскивать инсайты, на которые раньше у команды просто не хватало ресурсов. Такие технологические прорывы очень радуют.
Весь мир сейчас находится в таком состоянии.
С сегодняшней скоростью развития технологий развивается сильный FOMO. Постоянное желание все успеть, все выучить, все попробовать — и ощущение, что на это не хватает часов в сутках
Это плохо, потому что неконструктивно. Но важнее конструктивная часть. Порог входа в ИТ стремительно падает. Сегодня любой человек может начать кодить или автоматизировать свои процессы с помощью ИИ в разы легче, чем еще пару месяцев назад. Инструменты совершенствуются на глазах, а барьеры для создания чего-то своего просто исчезают.
Все зависит от того, под какой рынок делаете продукт. Если целиться на США и Европу, то для меня сейчас центр мира — это Лондон. Я нахожусь здесь абсолютно осознанно.
Принято считать Сан-Франциско безальтернативным вариантом для стартапов, но Лондон стал вторым хабом, особенно для ИИ-игроков. Все открывают здесь штабы, тут невероятная концентрация талантов, сильнейшие университеты и дружелюбная к технологической миграции визовая система
При этом Лондон выгодно отличается от Сан-Франциско тем, что это мировая столица искусства наравне с Нью-Йорком. Если вы делаете продукт в визуальной сфере, связанный с дизайном и графикой, этот колоссальный культурный слой помогает вдохновению и открывает возможности личного общения с культурным сообществом.
Потом в США сейчас сложно переехать работать. В первую очередь из-за сложности выдачи рабочих виз. Из-за этих барьеров многие международные стартапы сейчас регистрируют компании в Штатах, но развивают их полностью удаленно.
Если брать остальную Европу, то выделю Амстердам и Берлин — туда переезжают огромное количество экспатов, там сформировалось мощное и активное технологическое сообщество. Если вам интересен восточный вектор, посмотрите на ОАЭ — они сейчас агрессивно инвестируют в технологии ради цифрового суверенитета, там реально поднимать крупные раунды, особенно под финтех или крипту. Из ближних россиянам локаций отлично развивается Армения, там сейчас открывается много перспективных проектов.
Привлекать инвестиции никогда и никому не бывает легко. Но в Лондоне процесс упрощается за счет мощного инвесторского комьюнити: здесь сидят представительства топовых американских фондов и локальные игроки. Тут максимально открытый нетворк: можешь спокойно питчить продукт, показывать темпы роста — и, если метрики сильные, шансы поднять раунд абсолютно реальные.
Например, буквально сегодня вечером RTP Global, фонд Леонида Богуславского и один из наших ключевых инвесторов, устраивает закрытый нетворкинг-ивент, куда я как раз иду. Такие мероприятия здесь проходят постоянно. Фаундеры и инвесторы собираются, чтобы познакомиться, обменяться опытом и выстроить отношения на будущее.
Ну а когда компания созревает для следующего раунда, поднимать деньги проще, если фонды уже знают тебя лично. Они видят твои результаты в динамике, понимают продукт и знают, как ты выполняешь обещания.
Конечно, морально это было тяжело. Но мы американская компания, сидим в Лондоне и обязаны строго соблюдать международное законодательство, регуляции и санкционные требования. От этого никуда не деться. Но чисто по-человечески это, конечно, обидно было.
С выгоранием у меня пока что проблем не было, но уровень стресса бывает высоким. Есть практики для работы со стрессом, поддержания фокуса и хорошего настроения. Во-первых, это регулярный спорт — обязательно два-три раза в неделю: без физических нагрузок в таком режиме я бы просто не выжила.
Во-вторых, мне очень помогают дыхательные техники. Звучит просто, но это мощный инструмент для снятия острого стресса. Буквально пять минут практики — и уровень напряжения падает. Для бизнеса это критически важно, ведь стресс напрямую блокирует креативность.
В зажатом состоянии у человека включается тоннельное зрение, и он физически не способен посмотреть на проблему шире. Даже короткие дыхательные упражнения помогают быстро убрать эти блоки, выйти из ступора и вернуть способность принимать нетривиальные, прорывные решения
Безлимитного бюджета в бизнесе не бывает, но, будь у нас гигантский ресурс, я бы делала ровно то же самое, просто масштабнее. Вычисления стоят безумных денег, туда бы все и ушло.
Сейчас из-за ресурсных ограничений мы вынуждены быть сверхсфокусированными и развивать строго определенные типы моделей. Свободный бюджет позволил бы кратно расширить команду и запустить десятки параллельных исследований. Короче, ни в какую другую сферу я уходить не хочу.ная часть. Порог входа в ИТ стремительно падает. Сегодня любой человек может начать кодить или автоматизировать свои процессы с помощью ИИ в разы легче, чем еще пару месяцев назад. Инструменты совершенствуются на глазах, а барьеры для создания чего-то своего просто исчезают.
Моя большая цель — сделать Recraft ведущей ИИ-лабораторией в мире профессионального визуала: глобально успешной, финансово устойчивой и независимой. Если мы это построим, IPO станет естественным следствием
Сейчас на мировом рынке вырисовываются три волны выходов ИИ-компаний на биржу. Первыми финансовой предсказуемости добились чисто инфраструктурные игроки и облачные провайдеры мощностей, такие как Nebius, — этот слой уже успешно представлен на биржах. Второй волной вот-вот станут крупнейшие создатели моделей вроде OpenAI или Anthropic, у которых сейчас как раз устаканивается экономика и готовится IPO. А следом за ними, третьим уровнем, на биржу начнут выходить сильные прикладные сервисы меньшего размера и производители более специализированных ИИ-моделей. Мы находимся именно в этой третьей группе.
На публичном рынке сейчас колоссальный, голодный спрос на ИИ-акции со стороны частных инвесторов, у которых нет доступа к закрытым венчурным раундам. Выходить на биржу стратегически очень выгодно, но нельзя делать это без предсказуемых показателей бизнеса. Так что усиленно работаем над тем, чтобы успеть стать частью этой третьей волны, а для этого нужно еще очень много трудиться.
Да у меня полно всяких страхов, но зачем я буду окружающих пугать? (Улыбается.)
